Santander es la sexta institución financiera del Reino Unido por activos, y NatWest y Barclays son, respectivamente, la cuarta y la segunda Leer Santander es la sexta institución financiera del Reino Unido por activos, y NatWest y Barclays son, respectivamente, la cuarta y la segunda Leer
«El negocio de Santander en Reino Unido no está en venta«. Con esas palabras respondió un portavoz de la entidad española a este periódico en relación a la noticia de que el banco británico NatWest había realizado una oferta de 11.000 millones de libras (13.000 millones de euros) por la filial del Santander en ese país. Según el diario Financial Times, el banco español rechazó la propuesta por considerarla demasiado baja.
En 2023, otro banco británico, Barclays, también hizo una oferta por la unidad del Santander en el Reino Unido que, de nuevo, fue rechazada por considerarla demasiado baja. Cualquiera de las dos fusiones habría sido la mayor operación del sector financiero desde el cuasi colapso de este en 2008. Santander es la sexta institución financiera del Reino Unido por activos, y NatWest y Barclays son, respectivamente, la cuarta y la segunda.
Según el diario británico, Santander podría ingresar entre 11.000 y 13.000 millones de euros por la venta de sus operaciones en Reino Unido, un país en el que entró en 2002 con la compra de Abbey National por un precio de 12.600 millones de euros de entonces que hoy equivaldrían, ajustados a la inflación, a 19.800 millones.
La prensa británica ha citado como argumentos para que el Santander salga de ese mercado su relativamente baja rentabilidad, ejemplificada en la caída del beneficio del 15% el año pasado, hasta los 1.300 millones de euros. El banco cántabro, sin embargo, ha salido al paso de esas especulaciones y declaró a EL MUNDO que «el negocio en Reino Unido constituye una parte esencial del modelo de diversificación de Santander, que genera rentabilidades atractivas y sostenibles a largo plazo».
Otro factor podría ser la regulación británica, que desde hace 12 años obliga a los bancos a separar sus actividades de banca comercial y minorista de la de mercados. Esa norma ha sido casi universalmente criticada por los bancos presentes en esa plaza financiera, aunque la semana pasada Barclays – el segundo mayor banco británico por activos – rompió con el resto del sector al defenderla.
La noticia ha llegado justo cuando Santander se ha convertido en el mayor banco por capitalización bursátil de la eurozona, aunque el británico HSBC vale en Bolsa casi el doble. Esta semana, la entidad española vendió, por 6.800 millones de euros, el 49% del capital del su banco en Polonia, y el 50% de la gestora de activos de ese banco, por la que obtuvo 200 millones más.
El objetivo de Santander es invertir esos recursos en Estados Unidos, donde, según la empresa de análisis S&P Global Intelligence, ocupa la vigésimo novena plaza en cuando a tamaño de sus activos, con 167.700 millones de dólares (149.000 millones de euros).
Para NatWest, la adquisición de Banco Santander en Reino Unido tendría toda la lógica. El Estado, que se hizo con el control de la institución financiera durante la hecatombe financiera de 2008, saldrá definitivamente del capital de NatWest en las próximas semanas, y la entidad quiere crecer en el mercado británico, al que se ha visto constreñida después de escapar de la quiebra en aquella crisis. NatWest tiene unos activos de cerca de 800.000 millones de euros, aproximadamente el triple que Santander en Reino Unido. El banco español ha llevado a cabo un ajuste en el último años, que le ha llevado a recortar su plantilla en 2.000 personas, aproximadamente un 10% del total que emplea en el país.
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