El investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía Rafael Luque Ramírez ha ganado este martes el Premio Princesa de Girona en Investigación. Su nombre se ha dado a conocer en un acto en Murcia, en el marco del Tour del Talento que organiza la Fundación Princesa de Girona, que concede anualmente estos premios dirigidos a jóvenes talentos en los campos de la ciencia, el arte, la empresa, el ámbito social y el internacional.
El jurado reconoce sus trabajos para determinar si hay vida en nuestra galaxia y su labor de divulgación
El investigador del Instituto de Astrofísica de Andalucía Rafael Luque Ramírez ha ganado este martes el Premio Princesa de Girona en Investigación. Su nombre se ha dado a conocer en un acto en Murcia, en el marco del Tour del Talento que organiza la Fundación Princesa de Girona, que concede anualmente estos premios dirigidos a jóvenes talentos en los campos de la ciencia, el arte, la empresa, el ámbito social y el internacional.
Luque (Córdoba, 1993) es uno de los principales expertos internacionales en exoplanetas, los planetas que se encuentran fuera del Sistema Solar. Sus investigaciones, según ha detallado él mismo durante el acto al presentar su candidatura se centran principalmente en un tipo de planetas llamados subneptunos, que son los más abundantes en nuestra galaxia, la Vía Láctea, aunque no existen en el Sistema Solar. Los estudios apuntan a que podrían contener importantes masas de agua, por lo que serían firmes candidatos a albergar vida. Como son muy numerosos en la galaxia, su estudio podría proporcionar una “forma acelerada de comprobar si estamos solos en el universo”, según ha detallado el científico.
Luque, formado en las universidades de Granada y de Heidelberg, desarrolló su doctorado en el Instituto de Astrofísica de Canarias y su etapa postdoctoral en la Universidad de Chicago. El científico ha contribuido al descubrimiento de más de 220 mundos fuera del sistema solar, una carrera que partió de la fascinación que sintió siendo niño, cuando observó Saturno con un telescopio. Aquel evento, ha rememorado, despertó no solo su vocación científica, sino también la divulgadora, una faceta que ha reconocido especialmente el jurado del premio. “He recorrido pueblos de toda Andalucía con mi telescopio en el maletero del coche para hacer divulgación”, ha dicho tras ser proclamado ganador de este premio, que tiene como objetivo despertar vocaciones y potenciar el talento joven.
Esa parte de su trabajo, la divulgación, ha asegurado, es de la que más disfruta, porque le permite “transmitir a otros la belleza del cosmos”. “Estudiar el universo nos hace más humildes”, ha dicho, y ha reivindicado que la astronomía y la astrofísica ponen en evidencia que no hay diferencias entre unos humanos y otros. Estudiar el universo nos ayuda, ha asegurado, a explorar y entender “quiénes somos como especie”.
Luque competía por este galardón con otros cuatro jóvenes investigadores: Ana Isabel Benítez, especializada en el desarrollo de sistemas enzimáticos avanzados; Carla Casadevall, experta en química sostenible y desarrollo de tecnologías inspiradas en la fotosíntesis; Javier Santos, programador de células bacterianas con aplicaciones en salud y medio ambiente, y Pablo Rodríguez, experto en fusión nuclear. Todos han presentado sus proyectos en un acto en el que han participado otros investigadores que ya recibieron el Princesa de Girona en ediciones anteriores del premio, así como el tenista murciano Carlos Alcaraz, actual número 2 del mundo en el ranking ATP.
El acto ha contado también con la presencia del rey Felipe VI y de la ministra de Ciencia, Diana Morant, aunque ninguno de ellos ha intervenido en el evento, sino que se han limitado a felicitar al ganador.
Luque recibirá este galardón en una gala el próximo 14 de julio en el Gran Teatre del Liceu de Barcelona, junto con los otros cuatro premiados este año por la Fundación Princesa de Girona: Gema Blasco en la categoría de Arte; José Eduardo Méndez en la de Investigación Internacional, Mercedes Bidart en la de Empresa Internacional; Patricia Aymá Maldonado en la de Empresa, y Hatim Azahri Akhnous en la de Social.
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